Йод был открыт в 1812 году французским химиком Бернаром Куртуа путем обра-ботки серной кислотой золы морских водорослей. Об этом он сообщил своим друзьям Де-зорму и Клеману, которые в конце 1813 года сделали во Французской академии доклад об открытии нового элемента. Лечение березой Вскоре новый элемент был подробно изучен английским хи-миком Г. Дэви и французским ученым Ж. Гей-Люссаком. Они установили, что по своим химическим свойствам йод сходен с хлором. Гей-Люссак дал новому элементу название «йод» за фиолетовый цвет его паров (iodes — по-гречески «фиолетовый»).
С тех пор появилось множество работ, посвященных изучению этого химического элемента. Особое значение имели исследования французского химика Шатена, который показал, что йод в небольшом количестве содержится почти во всех природных телах планеты: в воде, почвах, минералах, растениях, животных. На основании присутствия йода в дождевой воде и росе был сделан вывод, что он находится и в атмосфере.